Тихая революция в мире аккумуляторов
Пока внимание всего мира сосредоточено на искусственном интеллекте, незамеченной остается революция в области аккумуляторных технологий. Возможно, она и не порождает этических дебатов или апокалиптических заголовков, но может радикально изменить способы хранения энергии, обеспечить цифровой переход и помочь перейти к более экологичной экономике.
Несмотря на значительное снижение производственных затрат и постоянное повышение эффективности, многие по-прежнему считают аккумуляторы слабым звеном инноваций. От первых ноутбуков до электромобилей — всё зависело от того, как хранить энергию компактным, дешевым и стабильным способом. Однако за последние несколько лет ситуация начинает меняться: исследователи из Королевского технологического института KTH (Швеция) и Технологического университета Чалмерса разработали гибкий аккумулятор толщиной с кредитную карту, изготовленный из переработанных материалов, а не из лития, способный питать портативные устройства. В Японии компания Toyota представила дорожную карту по разработке твердотельных батарей, обеспечивающих двойной запас хода и зарядку за 10 минут. В Китае компания CATL создала натрий-ионную батарею с плотностью энергии, сопоставимой с литиевой, но по значительно меньшей цене. А в апреле агентство Reuters подтвердило, что компания Stellantis валидировала твердотельные элементы компании Factorial Energy и уже готовится к дорожным испытаниям.
Эти достижения могут оказаться достаточными для переопределения целых отраслей. Электромобили станут нормой, носимые устройства будут практически автономными, а электрическая авиация перестанет быть просто экспериментом. Вопрос теперь в том, кто контролирует эту технологию. Геополитика XXI века, которая в течение столетия была сосредоточена на нефти, а в последнее время — на микрочипах, вскоре может вращаться вокруг аккумуляторов.
Впервые Европа пытается установить технологическую независимость. Европейский батарейный альянс (European Battery Alliance) работает с местными производствами для наращивания мощностей и создания стандартов, направленных на снижение внешних зависимостей в цепочке создания стоимости аккумуляторов. Тем не менее, сегодня Китай доминирует в переработке критически важных минералов для аккумуляторов — около 70% из 20 анализируемых минералов, что подчеркивает масштаб вызова для Европы в снижении этой концентрации на этапах переработки и производства активных материалов. Проблема, по сути, не только промышленная — она стратегическая. Электрифицированная экономика, которая всё ещё зависит от внешних технологий, будет столь же уязвимой, как существующая сегодня связанная экономика без цифрового суверенитета.
Следовательно, задача стоит не только техническая, но и экологическая, этическая и экономическая. Современные аккумуляторы зависят от дефицитных ресурсов и добывающих цепочек, которые часто разрушают экосистемы или эксплуатируют местные сообщества, и изменение этой реальности требует инноваций не только в материалах, но и в прозрачности, отслеживаемости и регулировании. Если литий — это новая нефть, существует риск повторить те же ошибки: концентрацию, спекуляции и технологический колониализм. При этом на практике в Европе доступно больше лития, чем предполагалось ранее. Короче говоря, всегда лучше иметь больше доступных материалов и больше свободы для технологических разработок будущего.
Таким образом, на карту поставлен не просто скачок в автономности или плотности энергии, а переопределение невидимой инфраструктуры, на которой построена наша цивилизация. Если удастся получить более чистые, безопасные и доступные аккумуляторы, всё остальное — от транспорта до устройств, коммуникаций и жилья — будет реорганизовано. И, возможно, удастся разорвать динамику Пироцена.
Аккумуляторы, за исключением тех, кто ошибочно всё ещё считает их опасными для окружающей среды, не вызывают того ажиотажа в СМИ, который вызывает искусственный интеллект, но они представляют собой нечто гораздо более осязаемое: возможность построить устойчивое будущее на физических основах технологии. Если XX век был электрическим, то XXI век будет посвящен хранению этого электричества, которое будет генерироваться из возобновляемых источников. И когда оглянемся назад, возможно, обнаружим, что пока все говорили об алгоритмах, настоящая революция происходила тихо — внутри аккумулятора.
